ปลาวาฬ: สัตว์ทะเลที่น่าหลงใหลมาก

ปลาวาฬเป็นสัตว์ ทะเล ที่มีหลายชนิด แต่ที่น่ารู้ก่อนที่จะพูดถึงชนิดของปลาวาฬนั้น คือมีกี่ชนิดที่เรารู้จักบ้าง? วาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ที่อาศัยอยู่ในน้ำ ในปัจจุบัน วาฬที่มีชีวิตอยู่ทั่วโลกมีทั้งหมด 78 ชนิด ใน 13 วงศ์ แบ่งออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ คือ

1. ชนิดที่ไม่มีฟัน (Baleen whale) ลักษณะโดยทั่วไปจะมีแผงกรอง (Baleen plate) ทำหน้าที่กรองอาหาร จัดอยู่ในกลุ่ม Suborder Mysticeti

• ตัวอย่างวาฬชนิดที่ไม่มีฟัน ได้แก่ วาฬสีน้ำเงิน วาฬหลังค่อม วาฬฟิน และวาฬเซ

2. ชนิดที่มีฟัน (Toothed whale) จัดอยู่ในกลุ่ม Suborder Odontocet

• ตัวอย่างวาฬชนิดที่มีฟัน ได้แก่ วาฬเพชฌฆาต วาฬหัวทุย โลมา และนาร์วาฬ

ประเทศไทย พบวาฬและโลมา จำนวน 27 ชนิด จาก 5 วงศ์

สาเหตุที่ วาฬ มักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นปลา เนื่องจากวาฬอาศัยอยู่ในน้ำและมีลักษณะภายนอกคล้ายปลา เช่น มีลำตัวยาว มีครีบ และหาง อย่างไรก็ตาม วาฬมีความแตกต่างที่สำคัญจากปลาหลายประการ เช่น

• วาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หายใจด้วยปอด ในขณะที่ปลาหายใจด้วยเหงือก
• วาฬมีกระดูกสันหลัง ในขณะที่ปลามีกระดูกอ่อน
• วาฬมีขนอ่อน ในขณะที่ปลาไม่มีขน